Elisa RuggieriVisitare Istanbul significa lasciarsi trasportare da una storia millenaria e da un’energia che vibra tra le vie della città. In questa guida troverete non solo le attrazioni iconiche e i luoghi nascosti, ma anche informazioni pratiche su come muovervi, dove mangiare e soggiornare, per esplorare Istanbul al meglio. Come vi avevo già raccontato, io di Istanbul mi sono innamorata diversi anni fa ed è una città che non mi stancherei mai di vedere. Non vedo l’ora di tornarci. Voi siete pronti a scoprire cosa visitare a Istanbul? Andiamo!
Cosa visitare a Istanbul: Sultanahmet, il cuore storico di Istanbul
Sultanahmet è il quartiere storico per eccellenza, dove trovate le testimonianze più significative dell’antico impero ottomano e bizantino. Prendetevi il tempo di esplorarlo, perché ogni angolo rivela meraviglie inaspettate ed è bellissimo passeggiare per le sue vie e osservarne i colori e assorbirne l’atmosfera.
1. Agia Sophia (Hagia Sophia)
Agia Sophia, capolavoro dell’architettura bizantina e ottomana, è assolutamente da vedere. Io l’ho visitata quando era ancora museo, di recente è tornata moschea e anche se immagino non abbia perso il suo fascino sicuramente sarà un’esperienza diversa. Come dicevo, dal 2020 è tornata a essere una moschea, quindi l’ingresso è gratuito. Tuttavia, è importante rispettare alcune regole: si entra senza scarpe, e le donne devono coprire il capo. Gli orari di apertura variano a seconda delle ore di preghiera, ma generalmente è accessibile dalle 9:00 fino al tramonto. Consiglio: visitatela di mattina presto o tardi al pomeriggio per evitare le folle.
2. Moschea Blu (Sultanahmet Camii)
La Moschea Blu è famosa per i suoi interni in ceramica blu e le splendide finestre colorate. L’ingresso è gratuito, ma come luogo di culto chiude durante le cinque preghiere giornaliere, quindi verificate sempre gli orari. Per la visita, abbiate cura di vestirvi in modo appropriato e ricordate di coprire gambe e spalle. Un consiglio: recatevi qui nel tardo pomeriggio, quando la luce penetra dalle vetrate creando un’atmosfera incantevole.
3. Palazzo Topkapi
Il Palazzo Topkapi era la dimora dei sultani e un tempo cuore amministrativo dell’Impero Ottomano. Qui potete visitare sale reali, l’Harem e giardini con vista mozzafiato sul Bosforo. Il biglietto d’ingresso costa circa 200 lire turche (€7,50), mentre l’accesso all’Harem ha un costo aggiuntivo di 150 lire (€5,50). È aperto tutti i giorni tranne il martedì, dalle 10:00 alle 16:00. Vi consigliamo di arrivare presto, poiché la fila può essere lunga.
4. La Basilica Cisterna: un viaggio nel mistero sotterraneo di Istanbul
Sotto le strade di Sultanahmet si cela uno dei luoghi più suggestivi e affascinanti di Istanbul: la Basilica Cisterna (Yerebatan Sarnıcı). Costruita nel VI secolo durante il regno dell’imperatore bizantino Giustiniano I, la cisterna era una delle principali riserve d’acqua della città e rappresenta oggi un capolavoro di ingegneria antica. La struttura è composta da 336 colonne corinzie e doriche, immerse in un’atmosfera quasi surreale creata dal gioco di luci e ombre riflesso dall’acqua. Il biglietto d’ingresso costa circa 190 lire turche (€7) e la Basilica Cisterna è aperta dalle 9:00 alle 19:00 (con orari prolungati durante la stagione estiva).
Passeggiando tra le colonne, non perdete le famose teste di Medusa, misteriose sculture che sorreggono due delle colonne e che aggiungono un tocco di mitologia e leggenda. La visita alla cisterna è un’esperienza unica, che vi farà immergere nei segreti della città bizantina e vi lascerà con una sensazione di meraviglia e mistero.
5. Gran Bazaar: il cuore commerciale di Istanbul
Il Gran Bazaar (Kapalı Çarşı) è uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo, con oltre 4.000 negozi distribuiti su 60 strade acciottolate. Costruito nel XV secolo per volontà del sultano Maometto II, il bazar è un labirinto affascinante dove potrete perdervi tra gioielli, tappeti, ceramiche dipinte a mano, spezie e ogni tipo di souvenir artigianale. L’atmosfera vivace e i profumi che avvolgono questo luogo rendono l’esperienza unica: i negozianti sono cordiali e spesso offrono tè ai visitatori, invitandoli a scoprire i loro prodotti e raccontando storie e aneddoti legati agli oggetti in vendita. È un’occasione perfetta per esercitarsi nell’arte della contrattazione, parte essenziale della cultura turca. Aperto dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 19:00, il Gran Bazaar è un luogo imperdibile per immergersi nella tradizione commerciale della città.
6. Bazar delle Spezie: un viaggio nei sapori e profumi d’Oriente
Non lontano dal Gran Bazaar, è situato nel quartiere di Eminönü, vicino al Ponte di Galata e al porto da cui partono i traghetti per il lato asiatico di Istanbul. Il Bazar delle Spezie (Misir Çarşısı) è un tripudio di colori e profumi che rappresentano l’anima culinaria di Istanbul. Inaugurato nel 1664 come punto di scambio per le spezie provenienti dall’Oriente, questo bazar è ancora oggi il posto migliore per acquistare prodotti tipici come zafferano, pepe, cannella, e miscele di spezie locali. Qui troverete anche prelibatezze come i lokum (i dolcetti di gelatina turca), frutta secca e tè aromatici, perfetti da portare a casa come souvenir. A differenza del Gran Bazaar, qui i prezzi sono generalmente più accessibili, ma anche in questo caso contrattare è parte del gioco. Aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00, il Bazar delle Spezie è il luogo perfetto per chi ama scoprire i sapori di Istanbul e portare con sé un po’ del suo fascino.
Attrazioni meno conosciute di Sultanahmet
Anche nel cuore turistico di Istanbul ci sono tesori nascosti e meno affollati, perfetti per scoprire il lato più autentico della città.
5. Museo Archeologico di Istanbul
A pochi passi dal Palazzo Topkapi, il Museo Archeologico è un viaggio nella storia delle civiltà antiche. Qui ammirerete sarcofagi, statue e reperti che raccontano la storia del Mediterraneo e del Vicino Oriente. L’ingresso costa circa 100 lire (€4) e il museo è aperto tutti i giorni tranne il lunedì, dalle 9:00 alle 17:00.
6. Moschea di Solimano (Süleymaniye Camii)
Un po’ meno frequentata della Moschea Blu, la Moschea di Solimano offre un’esperienza più intima e una vista spettacolare sul Corno d’Oro. L’ingresso è gratuito, ma ricordate di rispettare le stesse regole di abbigliamento valide per tutte le moschee. Solitamente aperta dalle 9:00 alle 18:00, è perfetta da visitare nel tardo pomeriggio per apprezzare il tramonto sulla città.
Cosa vedere a Istanbul: il quartiere di Beyoğlu e il Ponte di Galata
Attraversate il Ponte di Galata per scoprire Beyoğlu, un quartiere vivace dove passato e presente si fondono. Qui trovate attrazioni storiche e moderni caffè bohémien.
Nessuna visita a Istanbul è completa senza aver provato il celebre panino al pesce (balık ekmek), una vera istituzione per locali e turisti. Potete trovarlo nei chioschi colorati vicino al Ponte di Galata o lungo le rive di Eminönü, dove viene servito fresco, preparato direttamente dalle barche che oscillano sull’acqua. Il panino, farcito con pesce grigliato, cipolla e insalata, è un’esplosione di sapori semplici e autentici, ideale per uno spuntino veloce tra una visita e l’altra. Gustarlo con vista sul Bosforo è un’esperienza imperdibile che racchiude l’essenza della cucina di strada di Istanbul.
7. Torre di Galata
La Torre di Galata, costruita dai Genovesi nel 1348 come torre di avvistamento e difesa, è uno dei simboli più amati di Istanbul. Con i suoi 67 metri di altezza, dominava la città offrendo una vista strategica sul Corno d’Oro e sul Bosforo. Originariamente in legno e chiamata “Christea Turris” (Torre di Cristo), è stata ricostruita più volte nel corso dei secoli, sopravvivendo a incendi e terremoti.
Leggenda vuole che nel XVII secolo il celebre aviatore ottomano Hezarfen Ahmet Çelebi si sia lanciato dalla torre con ali rudimentali, volando fino a Üsküdar: un’impresa incredibile per l’epoca, che ha contribuito al fascino leggendario della torre. Il biglietto d’ingresso costa 175 lire (€6,50). È aperta dalle 8:30 alle 23:00, quindi potete visitarla anche la sera per una vista suggestiva della città illuminata.
8. Istiklal Caddesi e Piazza Taksim
Istiklal Caddesi è una vivace strada pedonale dove troverete boutique, ristoranti, librerie e caffetterie. Una delle vie dello shopping preferite di turisti e istanbullioti (gli abitanti di Istanbul). Percorretela a piedi e fermatevi nei tanti locali lungo il percorso per assaporare dolci tipici come i baklava o un rinfrescante tè alla mela. Arrivate a Piazza Taksim, cuore pulsante di Istanbul, e tuffatevi nella vita quotidiana della città.
Balat e Fener: il fascino dei vecchi quartieri ebraici e greci
A nord del Corno d’Oro, Balat e Fener vi offrono un assaggio dell’Istanbul più autentica e multiculturale.
9. La Chiesa di San Giorgio
Sede del Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli, la Chiesa di San Giorgio è uno dei luoghi di culto ortodossi più importanti. Gli orari di apertura sono dalle 8:30 alle 16:30, ed è generalmente aperta tutti i giorni. L’ingresso è gratuito, ma ricordate di rispettare il silenzio e l’atmosfera di raccoglimento.
10. Fethiye Camii
Anticamente una chiesa bizantina, la Fethiye Camii conserva bellissimi mosaici e affreschi, perfetti per chi desidera approfondire la storia bizantina di Istanbul. L’ingresso è gratuito, e il luogo è solitamente aperto dalle 9:00 alle 17:00. La calma del sito rende l’esperienza ancora più piacevole.
11. Le strade di Balat
Le strade di Balat sono famose per le loro case colorate e la vivace atmosfera. Passeggiate senza fretta, fermandovi nei piccoli caffè locali per gustare un tè turco e ammirare la vita quotidiana. Le botteghe di artigianato e i murales sulle facciate degli edifici renderanno la vostra passeggiata un vero tuffo nella creatività locale.
La parte asiatica di Istanbul: Kadıköy e Üsküdar
Attraversate il Bosforo e scoprite la parte asiatica di Istanbul, una zona più autentica e tranquilla, anche perché meno frequentata dai turisti, sono pochi a spingersi oltre il Bosforo.
12. Kadıköy
Kadıköy è famosa per il suo mercato e per l’atmosfera giovane e creativa. Il Mercato di Kadıköy è aperto ogni giorno e offre una vasta selezione di prodotti freschi e tipici. È l’ideale per acquistare spezie, formaggi, dolci e scoprire la cucina turca come i veri abitanti.
13. Üsküdar e la Torre della Fanciulla (Kız Kulesi)
Üsküdar è un quartiere storico, con moschee antiche e la famosa Torre della Fanciulla, che sorge su un’isoletta nel Bosforo. Potete prendere un traghetto per visitarla (biglietto circa 40 lire, €1,50). La vista al tramonto è mozzafiato, perfetta per una passeggiata romantica lungo il lungomare.
Palazzo Dolmabahçe: il lusso dei sultani
Il Palazzo Dolmabahçe, sul Bosforo, è un esempio di sfarzo ottomano. Con i suoi lampadari di cristallo e sale decorate, è un’esperienza visiva unica. Il biglietto per la visita costa 300 lire (€11) e include l’accesso alla sala principale e alla sezione Harem. È aperto tutti i giorni tranne il lunedì dalle 9:00 alle 16:00.
Il Bosforo: crociere e panorami indimenticabili
Una crociera sul Bosforo è un must per ammirare Istanbul da una prospettiva diversa. Le crociere brevi (circa 90 minuti) costano 40 lire (€1,50), mentre quelle più lunghe partono da 60 lire (€2). Salite a bordo nel tardo pomeriggio per godervi un tramonto spettacolare sulle rive della città.
Dove mangiare a Istanbul
La cucina di Istanbul è un viaggio nel gusto e vale la pena provare i diversi piatti della tradizione culinaria locale. Vi consigliamo di provare:
- Pandeli: nel Bazar delle Spezie, famoso per i suoi piatti turchi tradizionali.
- Hamdi Restaurant: offre un’ottima vista sul Corno d’Oro e serve piatti come kebab e meze.
- Ciya Sofrasi (Kadıköy): ottimo per assaporare piatti regionali turchi. Non dimenticate di provare il baklava e il tè turco, serviti in ogni angolo della città.
Dove dormire a Istanbul
Istanbul offre una vasta scelta di alloggi, dai lussuosi hotel ai caratteristici boutique hotel:
- Hotel Amira Istanbul (Sultanahmet): elegante e vicino ai principali siti.
- 10 Karaköy Istanbul (Beyoğlu): design moderno e vicino a Istiklal Caddesi.
- Sumahan on the Water (Üsküdar): boutique hotel con vista sul Bosforo.
Come spostarsi a Istanbul
Muoversi a Istanbul è semplice grazie a un’efficiente rete di trasporti. La Istanbulkart è una carta ricaricabile valida su tutti i mezzi pubblici, compresi traghetti, tram e metro. Sultanahmet e Beyoğlu sono collegati dal tram T1, mentre per raggiungere Kadıköy e Üsküdar, potete prendere un traghetto dai moli di Eminönü o Karaköy.
Istanbul è una città di emozioni, colori e storia. Ogni quartiere, ogni moschea, ogni angolo nascosto racconta qualcosa di unico. Con questa guida, siete pronti a esplorare la magia di Istanbul, dal suo cuore antico ai luoghi più segreti e meno affollati e ad innamorarvene, proprio come ho fatto io.
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