Elisa RuggieriCreta non è solo mare cristallino e paesini arroccati tra le montagne. È un’isola che si racconta attraverso il cibo, con una cucina antica e profondamente legata alla terra. Qui ogni piatto ha un’anima, ogni ingrediente ha una storia, e mangiare non è mai solo una questione di gusto: è un’esperienza culturale, quasi spirituale. Oggi vi porto a scoprire i piatti tipici di Creta, quelli da non perdere per nessun motivo, e vi racconto anche qualche aneddoto personale, perché – diciamolo – i ricordi più belli spesso hanno il sapore di qualcosa di buono.
Dakos: semplicità che conquista
Il mio primo dakos in realtà l’ho assaggiato a Kos, seduta su una terrazza affacciata sul mare al tramonto. Era servito in una ciotola rustica di terracotta: pane d’orzo secco e croccante, che si ammorbidisce appena sotto il pomodoro fresco e succoso, un filo d’olio extravergine profumato, un pizzico di origano selvatico e una nuvola di formaggio fresco, solitamente myzithra o feta. In apparenza è un piatto umile, ma ha una forza sorprendente: ti fa sentire in Grecia al primo morso. A Creta il dakos è ovunque, dal più semplice caffè di paese alle taverne gourmet. E ogni versione ha il suo tocco personale.
Formaggi cretesi: un viaggio nel gusto
Se siete amanti del formaggio, Creta sarà per voi un piccolo paradiso. Qui si produce una quantità impressionante di formaggi artigianali, ciascuno con una personalità diversa. Il graviera, per esempio, è quello più noto: dolce ma deciso, a volte con un sentore di nocciola che lo rende irresistibile. Poi c’è la myzithra, più delicata, quasi cremosa, che si sposa benissimo con miele o marmellate.
Kalitsounia: piccole delizie ripiene
Le kalitsounia sono delle piccole tortine di pasta sottile ripiene di formaggio o verdure, spesso cotte al forno ma a volte anche fritte. Le potete trovare dolci – con myzithra e miele – oppure salate, con erbette selvatiche raccolte nei campi cretesi.
Antikristo: la magia della cottura lenta
L’antikristo è molto più di un piatto: è una cerimonia. Si tratta di agnello cotto lentamente accanto a un fuoco aperto, disposto a raggiera su dei pali di ferro. Il calore indiretto, la pazienza della cottura, il profumo che si diffonde nell’aria… è un invito a sedersi, ad aspettare, a godere del momento.
Apaki: la carne affumicata che non ti aspetti
Il nome suona quasi esotico, e in effetti l’apaki è una sorpresa anche per chi pensa di conoscere la cucina greca. Si tratta di carne di maiale (a volte anche di pollo), marinata con erbe e poi affumicata in modo naturale. Ha un sapore intenso, avvolgente, con quella nota speziata che ti rimane in bocca. Se vi capita di assaggiarlo, provatelo con un bicchiere di vino rosso locale: è un abbinamento perfetto.
Chochlioi boubouristi: lumache alla cretese
Lo so, le lumache non sono per tutti. Ma le chochlioi boubouristi, fritte nell’olio con rosmarino e aceto, sono un piatto profondamente cretese e vale la pena provarle almeno una volta. Hanno una consistenza croccante fuori e morbida dentro, con un sapore intenso ma non invadente.
Verdure selvatiche e torte salate: la forza della terra
Creta è verde, fertile, generosa. E questo si riflette anche nella cucina. Le verdure selvatiche – come la stamnagathi, una sorta di cicoria amara – sono protagoniste di mille piatti. Io le ho assaggiate semplicemente bollite, con olio e limone, e mi hanno colpito per la loro intensità. Poi ci sono le torte salate: marathopites (con finocchio), hortopitakia (con erbe), boureki (con zucchine e patate). Sono piatti poveri solo all’apparenza: in realtà sono ricchi di sapore, di tradizione, di attenzione alla stagionalità.
Pasta fatta in casa e staka: comfort food cretese
Le skioufichta makarounia sono una pasta artigianale, ruvida, fatta a mano con farina e acqua. A Creta le servono con burro staka – una sorta di crema ottenuta dal grasso del latte – e formaggio grattugiato. È un piatto che scalda il cuore, che sa di casa e di domenica.
Pesce e frutti di mare: il lato costiero di Creta
Lungo le coste, la cucina si fa più leggera, più marina. A tavola arrivano calamari alla griglia, zuppe di pesce (come la kakavia), acciughe marinate, polpi teneri con aceto.
Dolci: miele, noci e tradizione
I dolci cretesi sono semplici e genuini, e spesso raccontano storie antiche. C’è la moustalevria, una crema d’uva e farina che si fa durante la vendemmia; la sfakiani pita, una frittella sottile ripiena di formaggio e cosparsa di miele; e poi dolcetti alle noci, alla cannella, al sesamo. Uno dei miei preferiti è stato un biscotto al miele assaggiato in un monastero: friabile, profumatissimo, preparato con amore da una suora con il grembiule impolverato di zucchero.
Tsikoudia e vini locali: brindisi cretesi
A Creta ogni pasto finisce con un brindisi. Di solito con la tsikoudia, un distillato forte ma sorprendentemente morbido, spesso offerto come gesto di ospitalità. Io ho imparato a berla piano piano, sorseggiandola dopo cena mentre il sole scendeva dietro le montagne. Accanto, magari, un bicchiere di vino locale: rosso, profumato, intenso. Qui le viti crescono da secoli, e il vino racconta la storia del sole, del vento e delle mani che lo hanno raccolto.
L’anima dei mezedes
La cosa che ho amato di più, però, è lo spirito conviviale della cucina cretese. I mezedes, quei piccoli piatti da condividere, sono un modo meraviglioso di stare insieme. Sedersi attorno a un tavolo con amici (anche nuovi!), ordinare un po’ di tutto – olive, frittelle, formaggi, carne, verdure – e assaporare lentamente. Nessuna fretta. Solo chiacchiere, sorrisi e calici che tintinnano.
La cucina cretese è un invito a rallentare
Creta non si visita solo con gli occhi, ma anche con il palato. Ogni piatto ha qualcosa da dire, ogni sapore ti porta più vicino all’anima dell’isola. Che sia un dakos mangiato al tramonto, un formaggio assaggiato in una fattoria o una frittella preparata da mani esperte, la cucina cretese è un invito a rallentare, a godersi la vita e a nutrirsi di cose vere.
Se siete in partenza per Creta… fate spazio in valigia e soprattutto nello stomaco. Perché vi assicuro: vi aspetta un viaggio nel gusto che non dimenticherete.
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