Elisa RuggieriPrenotare un viaggio è sempre entusiasmante, ma la ricerca dell’alloggio può diventare una delle parti più frustranti dell’organizzazione. Tra decine di hotel apparentemente simili, recensioni contrastanti, condizioni di cancellazione e prezzi che cambiano, capire come prenotare un hotel online senza trascorrere ore davanti allo schermo non è sempre così semplice.
Noi viaggiamo spesso, anche con le nostre bambine, e con il tempo abbiamo sviluppato un metodo abbastanza preciso per cercare gli alloggi. Non guardiamo semplicemente il prezzo più basso: controlliamo posizione, recensioni recenti, servizi realmente utili, condizioni della tariffa e soprattutto il costo finale della prenotazione.
Per la maggior parte delle nostre ricerche utilizziamo Booking.com, soprattutto perché ci permette di confrontare rapidamente molte strutture e applicare filtri che, quando viaggiamo con bambini, ci fanno risparmiare parecchio tempo. Avendo inoltre raggiunto un livello Genius, in alcune strutture possiamo usufruire di prezzi o vantaggi dedicati.
Questo non significa però che Booking.com sia automaticamente la soluzione più economica. Prima di prenotare un hotel online vi consiglio sempre di confrontare il prezzo finale con quello proposto dal sito ufficiale della struttura, verificando che camera, trattamento, cancellazione e condizioni siano effettivamente gli stessi.
In questa guida vi spiego quindi come prenotare un hotel su Booking.com passo dopo passo, ma soprattutto quali controlli facciamo noi prima di confermare un soggiorno e quali aspetti valutiamo quando cerchiamo una struttura adatta a una famiglia.
Booking.com: come funziona
Booking.com è una piattaforma di prenotazione online nata nei Paesi Bassi nel 1996. Oggi permette di cercare diverse tipologie di alloggio in moltissime destinazioni del mondo: hotel, resort, appartamenti, case vacanza, B&B, ostelli e altre strutture.
Uno degli aspetti che troviamo più comodi è la possibilità di confrontare numerosi alloggi utilizzando filtri molto specifici. Possiamo, ad esempio, impostare una fascia di prezzo, cercare strutture con colazione inclusa, parcheggio o piscina, selezionare determinate condizioni di cancellazione oppure visualizzare solamente gli alloggi con una valutazione minima.
È particolarmente utile quando viaggiamo con le bambine, perché inserendo correttamente numero ed età dei bambini possiamo verificare quali sistemazioni sono disponibili per tutta la famiglia. È un dettaglio importante: non date per scontato che una camera indicata genericamente come doppia possa ospitare automaticamente anche un bambino.
Come prenotare un hotel online su Booking.com passo dopo passo
1. Inserite destinazione, date e numero corretto di ospiti
Il primo passaggio è naturalmente collegarsi a Booking.com e cercare un alloggio, inserendo destinazione, date del soggiorno e numero degli ospiti.
Se viaggiate con bambini, inserite sempre anche la loro età corretta al momento del soggiorno. Le politiche relative ai bambini cambiano da struttura a struttura e possono incidere sia sulle camere visualizzate sia sul prezzo finale.
Io consiglio inoltre di effettuare la ricerca dopo aver fatto l’accesso al proprio account. In questo modo vengono visualizzate anche le eventuali tariffe Genius disponibili per il vostro profilo.
2. Utilizzate subito i filtri che per voi sono indispensabili
Una volta visualizzati i risultati, evitate di aprire decine di strutture. È uno degli errori che facevo anch’io inizialmente e porta solamente a perdere tempo e a confondersi.
La prima cosa che faccio è impostare i filtri relativi alle caratteristiche alle quali non vogliamo rinunciare. A seconda del viaggio possono essere:
- fascia di prezzo;
- cancellazione gratuita;
- colazione inclusa;
- parcheggio;
- piscina;
- appartamento o camera familiare;
- cucina;
- aria condizionata;
- valutazione degli ospiti;
- distanza dal centro o da una determinata zona.
Non selezionate però venti filtri contemporaneamente, perché rischiate di eliminare strutture interessanti. Partite dalle caratteristiche davvero indispensabili e restringete successivamente la ricerca.
3. Controllate la posizione sulla mappa
Questo per noi è uno dei passaggi più importanti. Un hotel economico non è necessariamente conveniente se si trova molto lontano dalle attrazioni che volete visitare e vi obbliga a utilizzare continuamente taxi, auto o mezzi pubblici.
Noi apriamo quasi sempre la mappa e controlliamo dove si trova realmente la struttura rispetto ai luoghi che abbiamo intenzione di vedere. In città verifichiamo anche la distanza dalle fermate dei mezzi pubblici; durante un viaggio on the road valutiamo invece soprattutto parcheggio e facilità di accesso.
Quando viaggiate con bambini questo controllo diventa ancora più importante. Un chilometro a piedi può sembrare poco sulla carta, ma dopo un’intera giornata trascorsa a visitare una città, magari con un passeggino o due bambine stanche, può fare una grande differenza.
4. Leggete le recensioni, ma fatelo in modo strategico
Non fermatevi semplicemente al punteggio complessivo. Prima di prenotare noi leggiamo diverse recensioni, concentrandoci soprattutto su quelle più recenti e sugli aspetti che per noi sono importanti.
Di solito cerchiamo informazioni su pulizia, posizione, rumore, comfort dei letti, colazione e comportamento dello staff. Se siamo in auto controlliamo anche cosa scrivono gli altri ospiti sul parcheggio, perché la dicitura “parcheggio disponibile” non significa necessariamente che sia gratuito o che si trovi all’interno della struttura.
Un altro piccolo trucco è cercare eventuali problemi che ricorrono in più recensioni. Un singolo commento negativo può dipendere da un’esperienza personale; se invece dieci persone diverse segnalano lo stesso problema, io tendo a prenderlo molto più seriamente.
Le recensioni di Booking.com hanno inoltre una caratteristica interessante: per poter recensire una struttura bisogna aver effettuato una prenotazione e aver soggiornato nell’alloggio. Per questo personalmente le considero uno degli elementi più utili nella fase di scelta.
5. Guardate bene le fotografie
Le fotografie sono utili, ma non limitatevi alle prime immagini della struttura. Guardate soprattutto la tipologia esatta di camera che state prenotando, perché le foto generali dell’hotel possono mostrare camere appartenenti a categorie differenti.
Noi controlliamo anche le fotografie pubblicate dagli ospiti, quando disponibili, perché spesso aiutano a capire meglio dimensioni degli spazi, condizioni reali della struttura e dettagli che nelle fotografie professionali possono essere meno evidenti.
Se viaggiate in famiglia, verificate soprattutto la disposizione dei letti. “Camera familiare” può significare cose molto diverse: due letti matrimoniali, un divano letto, letti aggiuntivi oppure due ambienti separati.
6. Controllate cosa comprende realmente il prezzo
Prima di confrontare due hotel dovete assicurarvi di confrontare tariffe equivalenti.
Una camera da 120 euro con colazione e cancellazione gratuita potrebbe essere più conveniente di una da 105 euro non rimborsabile e senza colazione. Allo stesso modo, verificate eventuali tasse, supplementi e condizioni indicate durante il processo di prenotazione.
Noi confrontiamo sempre il costo complessivo del soggiorno, non soltanto la tariffa per notte visualizzata inizialmente.
7. Leggete attentamente le condizioni di cancellazione
Questo è probabilmente uno dei controlli più importanti prima di prenotare un hotel online.
Su Booking.com possono essere disponibili, anche per la stessa camera, condizioni differenti: cancellazione gratuita entro una determinata data, pagamento anticipato, pagamento in struttura oppure tariffe non rimborsabili.
Non esiste una soluzione migliore in assoluto. Una tariffa non rimborsabile può essere interessante se il viaggio è ormai certo e il risparmio è significativo. Quando invece prenotiamo con molto anticipo, soprattutto viaggiando con le bambine, preferiamo spesso una soluzione con cancellazione flessibile, anche se costa leggermente di più.
Leggete sempre la politica specifica della tariffa prima di confermare, perché condizioni e scadenze cambiano da prenotazione a prenotazione.
Il nostro trucco per provare a risparmiare sull’hotel
Quando organizziamo un viaggio con diversi mesi di anticipo, se troviamo una buona struttura con cancellazione gratuita, spesso preferiamo bloccarla piuttosto che aspettare sperando che il prezzo diminuisca.
Successivamente ricontrolliamo le tariffe. Se troviamo la stessa struttura o un’alternativa migliore a un prezzo inferiore e siamo ancora entro i termini previsti per la cancellazione gratuita, possiamo valutare una nuova prenotazione.
È un metodo che utilizziamo anche nella nostra organizzazione dei viaggi in famiglia: ci permette di avere già una sistemazione assicurata senza rinunciare alla possibilità di verificare eventuali alternative più convenienti. Naturalmente dovete sempre controllare attentamente le condizioni della vostra prenotazione prima di cancellarla o modificarla.
Booking Genius: come funziona e quando conviene
Booking.com dispone di un programma fedeltà gratuito chiamato Genius, articolato in tre livelli.
Il Livello 1 viene sbloccato creando gratuitamente un account e può offrire il 10% di sconto sui soggiorni aderenti. Per raggiungere il Livello 2 sono necessarie 5 prenotazioni completate nell’arco di due anni e gli sconti sugli alloggi partecipanti possono arrivare al 10-15%, con possibili vantaggi aggiuntivi come colazione o upgrade gratuiti su soggiorni selezionati.
Il Livello 3 si raggiunge invece completando 15 prenotazioni in due anni e prevede, sulle strutture aderenti, sconti che possono arrivare al 20%, oltre ad altri vantaggi previsti dal programma.
Noi utilizziamo Genius da tempo e in diverse occasioni ci è stato utile, ma anche in questo caso vi consiglio di non dare automaticamente per scontato che il prezzo Genius sia il migliore disponibile. Confrontate sempre condizioni e prezzo finale.
Come scegliere un hotel quando si viaggia con bambini
Quando viaggiamo con le nostre bambine, la scelta dell’alloggio cambia parecchio rispetto a un viaggio di coppia. Un hotel bellissimo ma poco pratico può complicare inutilmente le giornate.
Oltre alle recensioni e al prezzo, noi valutiamo soprattutto:
- posizione, per ridurre gli spostamenti;
- disponibilità di camere familiari o appartamenti;
- presenza di ascensore se abbiamo molti bagagli o passeggino;
- colazione e relativi orari;
- cucina o frigorifero quando possono essere utili;
- parcheggio se viaggiamo in auto;
- piscina, soprattutto nelle destinazioni estive;
- distanza da ristoranti, supermercati e servizi;
- disposizione reale dei letti;
- eventuali costi aggiuntivi per bambini, culle o letti supplementari.
Controllate anche gli orari di check-in. Arrivare alle 23 con bambini stanchi e scoprire che la reception chiude alle 20 non è esattamente il modo migliore per iniziare una vacanza.
Se prevedete di arrivare tardi, verificate in anticipo la possibilità di effettuare il late check-in o il self check-in e, in caso di dubbi, contattate direttamente la struttura.
Prenotare su Booking.com o direttamente con l’hotel?
È una domanda che ci si pone spesso e non esiste una risposta valida per ogni prenotazione.
Booking.com è molto comodo per confrontare rapidamente strutture, condizioni e recensioni e, per chi utilizza Genius, alcune offerte possono risultare particolarmente interessanti. La prenotazione diretta, però, può in alcuni casi offrire una tariffa migliore o condizioni differenti.
Per questo, quando abbiamo individuato l’hotel che ci interessa, soprattutto se si tratta di una prenotazione costosa o di più notti, facciamo un ultimo confronto con il sito ufficiale.
La cosa importante è confrontare esattamente la stessa soluzione: stessa camera, stesse date, stesso trattamento, stesse condizioni di cancellazione e stesso numero di ospiti.
Gli errori da evitare quando prenotate un hotel online
Dopo tanti viaggi abbiamo imparato che molti problemi possono essere evitati dedicando cinque minuti in più ai controlli prima della conferma.
Gli errori che cerchiamo di evitare sono soprattutto:
- scegliere esclusivamente in base al prezzo;
- non controllare la posizione sulla mappa;
- leggere solamente le recensioni positive;
- ignorare le recensioni più recenti;
- non verificare la tipologia esatta della camera;
- dimenticare di inserire correttamente i bambini nella prenotazione;
- non controllare cancellazione e modalità di pagamento;
- dare per scontato che colazione o parcheggio siano inclusi;
- non verificare gli orari di check-in;
- confrontare prezzi che includono servizi e condizioni differenti.
Prima di cliccare sul pulsante di conferma, io faccio sempre un ultimo controllo di date, numero degli ospiti, tipologia di camera, prezzo totale e condizioni di cancellazione. Sembra banale, ma è proprio in questa fase che si evitano molti errori.
Dopo la prenotazione: cosa controllare
Una volta conclusa la prenotazione riceverete una conferma con i relativi dettagli. Conservatela: averla sul telefono è normalmente sufficiente, ma noi tendiamo anche a rendere facilmente accessibili offline le informazioni più importanti quando viaggiamo all’estero.
Controllate nuovamente date, numero degli ospiti, camera prenotata, trattamento, condizioni di pagamento e richieste eventualmente inviate alla struttura.
Se avete esigenze particolari, soprattutto quando viaggiate con bambini, può essere utile contattare direttamente l’alloggio prima della partenza per confermare aspetti importanti come disponibilità della culla, parcheggio, check-in tardivo o transfer.
Quanto tempo serve per trovare e prenotare un hotel online?
Non esiste naturalmente un tempo preciso, ma con un metodo di ricerca ben organizzato non è necessario aprire decine di strutture. Noi preferiamo impostare prima i requisiti indispensabili, utilizzare i filtri e arrivare a una shortlist di pochi alloggi da confrontare attentamente.
In questo modo la scelta diventa molto più semplice e, soprattutto, basata su elementi concreti invece che su decine di schede aperte contemporaneamente.
Se però organizzare il viaggio e scegliere gli alloggi continua a portarvi via troppo tempo, oppure state preparando un viaggio più complesso con bambini e preferite avere una selezione già ragionata, posso aiutarvi attraverso il mio servizio di travel design e itinerari personalizzati. Costruisco l’itinerario sulla base delle esigenze della vostra famiglia e posso aiutarvi anche a individuare gli alloggi più adatti alle diverse tappe.
Come prenotare un hotel online senza sbagliare: in breve
Per prenotare un hotel online in modo sicuro e consapevole, non limitatevi a cercare la tariffa più bassa. Inserite correttamente tutti gli ospiti, utilizzate i filtri, controllate la posizione sulla mappa, leggete le recensioni recenti e verificate con attenzione camera, servizi, prezzo finale e condizioni di cancellazione.
Noi utilizziamo spesso Booking.com per cercare e prenotare i nostri alloggi, soprattutto per la comodità dei filtri, delle recensioni e dei vantaggi Genius, ma prima della conferma valutiamo sempre l’offerta nel suo complesso.
Cinque minuti dedicati ai controlli giusti prima di prenotare possono risparmiarvi parecchi problemi una volta arrivati a destinazione. E soprattutto possono permettervi di iniziare il viaggio pensando a quello che conta davvero: godervelo.
Domande frequenti sulla prenotazione degli hotel online
È meglio prenotare un hotel online o direttamente?
Dipende dalla struttura e dalla tariffa. Le piattaforme di prenotazione permettono di confrontare facilmente molte soluzioni e possono offrire tariffe riservate agli iscritti, mentre prenotando direttamente l’hotel può proporre prezzi o condizioni differenti. La soluzione migliore è confrontare il prezzo finale a parità di camera, trattamento e condizioni.
Le recensioni di Booking.com sono affidabili?
Booking.com consente di lasciare una recensione dopo una prenotazione e un soggiorno nella struttura. Noi le utilizziamo molto durante la scelta, concentrandoci soprattutto sulle recensioni recenti e sugli aspetti che ricorrono più volte.
Conviene scegliere la cancellazione gratuita?
Quando prenotate con molto anticipo, la cancellazione gratuita può offrire maggiore flessibilità, soprattutto per un viaggio in famiglia. Non è però sempre la tariffa più economica: confrontate il costo con quello della soluzione non rimborsabile e scegliete in base alla certezza del viaggio e alla differenza di prezzo.
Cosa controllare prima di prenotare un hotel?
Prima di confermare controllate almeno date, numero ed età degli ospiti, tipologia di camera, posizione, recensioni recenti, servizi inclusi, prezzo totale, modalità di pagamento e condizioni di cancellazione.
Quando conviene prenotare un hotel?
Non esiste un anticipo ideale valido per tutte le destinazioni. Periodo dell’anno, eventi, disponibilità e domanda possono influire molto sui prezzi. Se avete già trovato una struttura adatta a un prezzo che rientra nel vostro budget, una tariffa con cancellazione gratuita può permettervi di bloccare l’alloggio e mantenere una certa flessibilità.
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